The Lost Vikings is one of the most charming and unique puzzle games you'll ever come across, despite some console-style quirks. Three stalwart Vikings are accidentally sucked into an alien spaceship during one of their pillaging voyages... and find themselves in unknown land. It is up to you, of course, to guide them home.

Gameplay in The Lost Vikings is best described as puzzle-based platform, similar to Lemmings or more recently The Humans: the goal in each level is to get all three Vikings to the exit. To do that requires co-ordinating and timing the use of the Vikings' unique skills. Eric can jump, run and bash through walls with his tough helmet. Olaf has a shield which can block attacks, function as an air glider or as a step to stand on. Baleog can shoot things with his arrows or kill things with his sword. He can also flip switches from afar by shooting them with an arrow. You will have to use the three Vikings as a team, if you hope to get past the increasingly difficult levels and puzzles, switching back and forth between them as necessary. Needless to say, each new level is more difficult than the last, and timing as well as reflexes (i.e. quickly switching between Vikings) become critical to success.

Fortunately, help comes in various ways that keep frustration down to a manageable level. Hint buttons strategically placed throughout the game aid you through tough spots, especially in later levels. The Vikings have a "health bar" which can be regenerated by eating food found on the level, and can sustain some damage from aliens' attack. This allows for multiple solutions to some puzzles; for example, you can run Erik past the shooting aliens if you can think of no way to get him past them (and Baleog and Olaf are stuck somewhere), hoping that he won't die before making it through. There is of course the "optimal" way to finish each level without lowering any Viking's health, but the possibility of finishing it in different ways is a welcome feature that any puzzle beginner will appreciate.

As icing on the cake, there are many different, diverse worlds to explore, ranging from Prehistoria, to Egypt, The Great Factory, Wacky World and more. The Vikings come alive as they talk, bicker, and fight each other in humorous cartoon captions between levels. The only bad thing I can think of about this underrated classic is that the lack of in-game save spots. Some levels are very long, so when you get back to them, you may via password, you may have to backtrack a great deal. Other than that, the game's flawless gameplay and great graphics will keep puzzle lovers entertained for hours. Two thumbs up!

Anyone who likes this game should definitely check out its superior sequel, Lost Vikings II: Norse by Norsewest.

The Lost Vikings ist, trotz einiger Konsolen-ähnlicher Eigenarten, eines des bezaubernsten und einzigartigsten Puzzle-Spiele, die einem je unterkommen werden. Drei standhafte Wikinger werden während einer ihrer Plünderfahrten versehentlich in ein außerirdisches Raumschiff gesogen... und finden sich in unbekannten Landen wieder. Natürlich liegt es nun am Spieler sie wieder nach Hause zu führen.

The Lost Vikings Spielablauf läßt sich am ehesten als ein Rätsel-orientierter Platformer beschreiben, ähnlich Lemmings oder dem neueren The Humans: das Ziel jeden Levels ist, alle drei Wikinger zum Ausgang zu bringen. Das zu tun erfordert den Einsatz der speziellen Eigenschaften der Wikinger abzustimmen und zu timen. Eric kann springen, rennen und mit seinem robusten Helm durch Wände brechen. Olaf hat einen Schild, der Angriffe abwehrt, zum durch die Luft gleiten oder als Stufe zum darauf stehen dient. Baleog kann mit seinen Pfeilen auf Dinge schießen oder Dinge mit seinem Schwert töten. Außerdem kann er Hebel von weiter weg umlegen indem er mit seinen Pfeilen darauf feuert. Man muss die drei Wikinger als Team verwenden, falls man hofft durch die zunehmend schwereren Level und Rätsel zu kommen, dabei von einem zum anderen wechselnd, wenn notwendig. Unnötig zu erwähnen, dass jedes neue Level schwerer ist als das vohergehende, und Timing, genauso wie Reflexe (d.h. rasch zwischen den Wikingern wechseln), entscheidend für den Erfolg werden.

Zum Glück erhält man auf verschiedeneste Art und Weise Hilfe, die die Frustration auf einem überschaubaren Niveau hält. Überall im Spiel helfen einem strategisch plazierte Hinweisknöpfe durch die schwereren Stellen, besonders in den späteren Levels. Die Vikinger haben eine "Lebensanzeige", die durch essen von in den Leveln gefundenen Nahrungsmitteln regneriert werden kann, und durch Angriffe der Außerirdischen etwas Schaden nehmen kann. Das ermöglicht mehre Lösungen für manche der Rätsel: Zum Beispiel kann man Erik an den schießenden Aliens vorbeilaufen lassen, wenn einem kein andere Weg einfällt an ihnen vorbeizukommen (und Baelog und Olaf irgendwo festhängen), in der Hoffnung, dass er nicht stirbt bevor er durch kommt. Natürlich gibt es einen "optimalen" Weg jedes Level zu beenden, ohne die Gesundheit der Wikinger zu senken, aber die Möglichkeit sie auf verschiedene Art und Weise zu beenden ist ein begrüßenswertes Feature, dass jeder Puzzle-Neuling schätzen wird.

Als i-Tüpfelchen gibt es viele verschiedene, abwechslungsreiche Welten zu erforschen, von der Steinzeit, über Ägypten, der Großen Fabrik, zu einer recht abgedrehten Welt und vielen mehr. Die Wikinger wirken lebendig, da sie in comichaften Abschnitten zwischen den Leveln reden, meckern, und miteinander streiten. Das einzig schlechte an diesem unterschätzten Klassiker, das mir einfällt, ist das Fehlen von Speicherpunkten im Spiel. Manche Level sind sehr lange, so dass man, wenn man wieder zu ihnen zurückkehrt, was man mittels Passwörtern kann, man eventuell einen großen Teil zurückverfolgen muss. Davon abgesehen wird das tadellose Gameplay und die großartige Grafik des Spiels Puzzle-Liebhaber für Stunden unterhalten. Zwei Daumen hoch!

Jeder der dieses Spiel mag, sollte unbedingt dessen besseren Nachfolger ausprobieren, Lost Vikings II: Norse by Norsewest.